（原文发表于8月7日，作者为ESPN的高级撰稿人Kevin Pelton，文章内容不代表译者观点）
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这笔特殊的签约看起来对于马尔卡宁和爵士都有好处。爵士利用其联盟最充足的薪金空间和马尔卡宁重新谈判了薪水，拿出2400万的空间将马尔卡宁新赛季的薪水从1800万提高到了顶薪4200万。作为交换，马尔卡宁同意续约，且未来四年的薪水略低于顶薪2.31亿美元。
最终，爵士和马尔卡宁双方似乎找到了折中点，马尔卡宁在未来潜在薪水方面返还了爵士新赛季预付给他的2400万美元的大约一半。对于马尔卡宁来说，这仍然是一个很好的结果，接下来五个赛季的总收入（2.38亿）将比他打完新赛季并在明年夏天以自由球员身份重新签下的顶薪合同（2.26亿）还要多，同时他还能预支一部分薪水。
从爵士的角度来看，这是一种利用薪金空间的方式。既能用一份长期合同锁定马尔卡宁，又可以在续约合同的最后三年里少付一点薪水，届时爵士近些年选中的首轮秀的新合同都将开始生效。
爵士在续约时间点上做出的最大让步，实际上是给了马尔卡宁本赛季的交易否决权。由于马尔卡宁在符合续约资格的第一天选择不签署合同，加上续约后的六个月内爵士无法交易他，导致马尔卡宁在明年交易截止日前都无法被交易，也就产生了事实上的交易否决权。由于爵士此前已经探索过马尔卡宁的潜在交易市场，从各方报价来看，爵士宁愿留下他。如果未来爵士想继续交易马尔卡宁，后者2028-29赛季才会到期的合同，对于潜在追求者来说应该仍然具有很高的价值。
我最感兴趣的是爵士打算如何处理球队剩余的1000多万美元薪金空间。爵士尚未与32号秀凯尔-菲利波夫斯基签约，他是目前唯一一位在前50顺位被选中但仍未签约的大学球员。据ESPN记者Woj报道，自由球员市场开启的第二天，爵士就和自由球员尤班克斯达成了一份两年1000万美元的合同，目前这笔签约还没有正式完成。
由于爵士可以用空间中产特例签下尤班克斯，因此他们可能会先将剩余薪金空间用于签约自由球员或通过交易引援。目前还不清楚爵士是否有具体的想法，或者只是在耐心等待，看看在训练营开始之前是否有机会。
由于马尔卡宁已经续约，如果没有交易，爵士在明年夏天大概率不会有大量的薪金空间。爵士可能会在2026年夏天重返自由球员市场，届时老将克拉克森、约翰-科林斯和塞克斯顿的合同都将到期。马尔卡宁是爵士队内目前唯一一名在2026-27赛季年薪还超过800万美元的球员。
到了2026年夏天，我们应该对爵士的发展方向有了更好的认识，我不认为续约马尔卡宁会阻止爵士在本赛季争取高顺位乐透签。尽管马尔卡宁有全明星级别的产量，但爵士在过去两届选秀大会上获得了5位首轮新秀，而且他们在新赛季揭幕战开始前都还未满21岁，身处强队如林的西部联盟，爵士想赢球本就没那么容易。
很快，爵士就会对阵容里这些球员哪些人可以留下，以及2025年选秀大会能否产生具有超级巨星潜力的球员有一个更好的了解。新赛季马尔卡宁的续约合同生效后，爵士不可能接近重返季后赛，但等到这份续约合同快到期时，爵士或许已经在马尔卡宁身边囤积了足够多的天赋来竞争季后赛席位。
原文：Kevin Pelton
编译：李太白